クロ

３年前の冬に書いた「野良ニャンとホームレス」。
クロとソックスのチビ猫コンビにたくさんの優しいコメントをいただいた。

私が陰ヨガTTや自分の生活に明け暮れ、彼らの存在すら忘れかけていても、ホームレス風の男性は変わらず面倒を見続けてくれた。

しかし、それから３ヶ月も経った頃には、男性もチビ猫コンビも姿を見せなくなってしまったり。そうかと思ったら、ひょっこりまた男性と２匹の姿を見かけたり。

それからさらに時が経過し、いつのまにかクロは完全に消えてしまった。
ソックスの方だけ公園向こうのゴミ箱周辺を横切っている姿をチラっと見かける程度に。

そして去年あたりから、無事に２歳まで生きのびたソックスがたま〜に我が家の庭へ来て、ウチの外猫ゴハンを奪うようになっていた。

ああ、まだ生きてたんだ。良かった。いや、良くないぞ。捕まえなきゃ。去勢しなきゃ。去勢した後はリリースしかない。もう我が家の庭も限界だから、猫オバサンが日参してるような場所を探してリリースしよう。

捕まえようと思っていながら、日々の仕事でタイミングが合わず、心のどこかで「このままじゃ絶対にマズい」と思っていながらも、どこか面倒で見て見ぬフリしてたり。しばらくソックスが現れない日々が続くと、ホッとしている自分がいた。

先週木曜、久しぶりに姿を現したソックスは・・・
思わず「ぃや〜だぁぁ〜〜！！」声をあげてしまった。
確認しようと覗き込んでいる自分の心臓がバクバクいってるのが分かった。
ソックスの顔は左半分が凄まじいことになっていた。

去勢のために捕まえる、それだけの事にずいぶん猶予をおいていたくせに、この時は待ったナシだった。どんな抵抗されようが気にしちゃいられない。ソッコーで捕まえて獣医の元へ。

コレは人間による虐待ではない。十中八九、猫同士の喧嘩が原因だろう。獣医の言葉に多少は救われた気分。耳も喧嘩キズで何カ所も穴が空いていて、これは野良のオスによくあることだけど、この子の場合、他のキズも全て顔の表側だけ。シッポの方は無傷。これは勇敢で真っ直ぐ敵に挑む気性の証拠だって。

四泊五日の入院。去勢もしてもらった。
注射も投薬も楽にさせてくれる。野良にしては人慣れして扱いやすくてイイ子だね、と先生。そりゃそうだよ。小さい頃は毎日あの男性のドカジャンにすっぽりおさまってゴロゴロ喉を鳴らしてたんだから。

お〜い、あのホームレス風の男性、どこにいるのよ？

こんな怪我しちゃったけど、ちゃんと無事に生きてるよ。

今日も薬を混ぜたゴハンを完食したよ。
勇敢だって、イイ子だって獣医さんも褒めてたよ。

もう一度ドカジャンに入れてやってよ。

足先と喉元だけ白いけど十分に黒色してるから、我が家での呼び名は「クロ」に。いなくなってしまった（たぶん死んでしまった）クロの分も合わせて、もうアンタはクロ君。